贾桂琳猪笼草:地球有多重？

地球有多重？

世界上第一个“称”地球重量的人，是英国科学家卡文迪许。他经过深入研究，觉得利用牛顿的万有引力才是惟一的办法。可是，在实验室里，采用这种办法是极其困难的，因为没有那么精确的度量仪器。比如两个一公斤重的铝球，当他们相距十公分时，相互之间引力只有百万分之一克，即使空气中的飘尘，也能干扰它的准确度，这怎么能实用呢？他为此整天冥思苦想。有一天，他看见几个小孩用镜子反射太阳光玩，小镜子稍一转动，远处的光斑就有了大幅度位移，他顿开茅塞，连忙按照这个原理改装了实验仪器，使测量的灵敏度大大提高。就这样，卡文迪许用百折不挠的精神，终于攀上了科学的高峰！1798年，他第一个“称”出了地球的重量，它的数值是5.977x1024公斤，即将近六十万亿亿吨！

●地球有多重？

严格地说，你大概能了解到地球的质量，或是它的密度，
但不是它的重量。

它们之间有什么区别呢？在你周围的每一样事物都有它的
质量。质量是度量物体所含有分子数目及其构成成分的物理量。
重量，正如人们通常认为的那样，是度量地球对周围的事物所
产生引力大小的物理量。但是，在太空，地球处于什么位置呢，
通常的重量概念不再成立。宇航员在太空中处于失重状态，地
球也是如此。

但是地球不仅有质量，而且还相当大，事实上，约为5.97
6×1024kg。这意味着，地球比1015个重150磅的人还要重，可
能比全球所有人口的总质量还要重106倍以上。

然而，不象人类，地球不能在浴室的体重计上秤它的重量。
那么，科学家是如何计算出地球的质量的呢？

解决这一问题的关键在于广为人知并能定量求得的力——
万有引力。万有引力是任何一对物体之间的相互吸引力。

因为不能用传统的方法计算地球的重量，急需一个可计算
其重量的公式。第一位想计算地球质量的英国科学家牛顿，在
1678年他的一本名为《自然科学的数学原理》一书中建立了一
个重要的议程。然而，牛顿碰到了一个难题，因为他不能求出
公式中一个难以确定的常数，即现在大家所熟知的万有引力常
数。

直到1774年，英国天文学家Nevil Maskelyne在苏格兰所做
的Mount Schiehallion著名的引力实验中才确定了这个常数。
Maskelyne得出这一常数之后，最终计算出了地球的质量。

既然科学家们已知道了地球的质量和宇宙的无限性，那么
用于计算地球质量的公式就能帮助天文学家对行星、恒星以及
其他天体有更多的了解。只要知道了万有引力常数，就可以知
道地球、月亮、行星、太阳甚至整个银河系的质量。

摘自《现代科技》译从 3期

严格地说，你大概能了解到地球的质量，或是它的密度，但不是它的重量。

它们之间有什么区别呢？在你周围的每一样事物都有它的质量。质量是度量物体所含有分子数目及其构成成分的物理量。重量，正如人们通常认为的那样，是度量地球对周围的事物所产生引力大小的物理量。但是，在太空，地球处于什么位置呢，通常的重量概念不再成立。宇航员在太空中处于失重状态，地球也是如此。

但是地球不仅有质量，而且还相当大，事实上，约为5.976×1024kg。这意味着，地球比1015个重150磅的人还要重，可能比全球所有人口的总质量还要重106倍以上。

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然而，不象人类，地球不能在浴室的体重计上秤它的重量。那么，科学家是如何计算出地球的质量的呢？

解决这一问题的关键在于广为人知并能定量求得引力——万有引力。万有引力是任何一对物体之间的相互吸引力。

因为不能用传统的方法计算地球的重量，急需一个可计算其重量的公式。第一位想计算地球质量的英国科学家牛顿，在1678年他的一本名为《自然科学的数学原理》一书中建立了一个重要的议程。然而，牛顿碰到了一个难题，因为他不能求出公式中一个难以确定的常数，即现在大家所熟知的万有引力常数。

直到1774年，英国天文学家Nevil Maskelyne在苏格兰所做的Mount Schiehallion著名的引力实验中才确定了这个常数。Maskelyne得出这一常数之后，最终计算出了地球的质量。

既然科学家们已知道了地球的质量和宇宙的无限性，那么用于计算地球质量的公式就能帮助天文学家对行星、恒星以及其他天体有更多的了解。只要知道了万有引力常数，就可以知道地球、月亮、行星、太阳甚至整个银河系的质量。