刀与剑:"金文"是什么时代的文字?为什么叫金文?

金文是“吉金文字”的简称。古人以祭祀为吉礼,祭祀用的青铜礼器称为吉金。商周时人们对钟鼎彝器非常重视，所以在上面铸上政令、契约、诸侯贵族还常铸上他们光荣事件的一些文字做为永久纪念。这些青铜礼器上面铸的铭辞、款识等文字称为钟鼎文。这种文字也普遍地铸在青铜兵器、货币、符玺上，统称为“金文”，亦称钟鼎文。
金文出现的时间是在商周时代。金文和甲骨文属于同一个体系的文字，金文是甲骨文的继承者，在相当一部分中甚至保存着比甲骨文更早的写法，但在同时，它又以飞跃的形式为汉语言文字的发展奠定了坚实的基础。
金文所使用的单字比甲骨文多，尤其是形声字多，已充分体现了形声构字的原则。形声字在汉字发展史里取得优势性的地位，就是从这个时候开始的。同时，金文笔画明显减少，书写比甲骨文简练、规范，也体现了汉字发展原是由繁到简的这样一个原则。因为周王朝是一个统一的局面，因此，金文尽管和甲骨文一样，一个字有多种写法，但是相对地说字体比较严整，字形比较一致和规范，笔画和结构上简单了许多。
战国时期是一个分裂的局面，这个时期的金文带有强烈的地方色彩，笔画、结构与西周、春秋时期的文字有很多的不同，钟鼎彝器上的铭文很难辨识。秦始皇统一中国也统一了文字，方块字从此开始定型。

商代之前周之后的文字，是因为它是多刻在各种青铜器上的一种文字，所以称之为“金文”

金文是商代时的文字，专门刻在青铜器上，故称为金文

金文又称钟鼎文、铜器铭文等，是古代铸（少数是刻）在青铜器物上的文字。两周盛行在铜器上铸问，两周的古文字流传下来的，也以金文为最多。
金文的特点：象形性弱化，符号性增强。
趋向定型化，但异体依然不少。
形声字增多
注重字形美化

对无无舍的回答补充一下，秦朝有统一文字的政策，但事实上，由于当时全国初步统一，各地的独立思想比较严重，无论在文化上还是在其他领域都采取的是不合作态度，又因为秦王朝的短命，因此，尽管秦始皇下令统一文字，但小篆还是没有在全国普及，直到汉代的时候，文字才逐渐统一，采用的也是另一种更好用的文字——隶书。