保罗 科埃略:白莲教为什么会起义？起义了多久？何时被镇压？

白莲教，一个民间宗教组织，据传说，公元1133年，由茅子元创立佛教分支白莲宗，因教徒“谨葱乳，不杀不饮酒”，故又名白莲菜，后逐渐演化为民间社群组织白莲教。

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发展
南宋时期，因是佛教分支，故影响不大。元朝时期，教内发生分歧，其中一派开始反抗元朝统治。公元1351年（元顺帝11年），元朝政府强征民夫堵塞黄河失口，引发了全国规模的红巾军大起义，红巾军即与白莲教有密切的关系。明初朱元璋多次取缔白莲教。清入关后，白莲教徒以反抗为己任，倡言“日月复来”，举起反清复明的旗帜，从而遭到清朝镇压。清顺治、康熙、雍正、乾隆时期，白莲教活动频繁。嘉庆年间白莲教与地方人民结合，引发川楚教乱。

川楚白莲教起义，亦有人称之为川楚教乱，指中国清朝中期爆发於四川、陕西和湖北边境地区的白莲教徒武装反抗政府的事件。

乾隆末年，由於人口增长迅速，土地兼并严重，中原各地出现饥民，其中大约有100万人前来有着大量荒地的川楚边境就食，白莲教以「教中所获资财，悉以均分」，「有患相救，有难相死，不持一钱可周行天下」等平均、互助思想在其中迅速流行。

乾隆六十年（1795年），湖北各地白莲教首领约定在次年起义，此事为清政府侦知，便以邪教为名大量抓捕教民，一时各地地方官以查拿邪教为名，行敲诈勒索之实。「不论习教不习教，但论给钱不给钱」，「不遂所欲，即诬以邪教治罪」。这进一步激起了教众的反抗。嘉庆元年正月初七（1796年2月15日），宜都、枝江一带的教众首先起义。三月初十，襄阳王聪儿、姚之富等人起义，成为各支白莲教军队的主力，在湖北、四川、河南、陕西各省游动作战。

由於各支义军互不统属，无法相互呼应，遂被清朝军队各个击破。嘉庆三年（1798年），襄阳义军在湖北郧西被包围，王聪儿、姚之富皆跳崖自杀。此后，清朝推行团练和坚壁清野战术，筑起大量寨堡，将村落百姓强行移居其中，又训练团练进行防守，从而切断义军粮草与兵源的来源。至嘉庆九年（1804年），义军被全部镇压。

这次大规模的起义耗费了清朝政府大量军费和军力，据统计，清朝前后投入超过两亿两白银，相当於其四年全年收入，国库为之一空，标志著清朝走向衰落的开始。