真爱背后范海辛:《近代侠义英雄传》那里有下载？

旧雨楼清风阁连载中，这是第一回：http://www.oldrain.com/bbs/dispbbs.asp?boardID=1&ID=157519&page=1

-- 近代武坛第一推手——评不肖生《近代侠义英雄传》（叶洪生武侠评论系列之八）
凡练家子皆知，善打太极拳者素重“推手”。盖“十三势”（掤、〔才履〕、挤、按、采、〔才列〕、肘、靠、进、退、顾、盼、定）为体，“推手”为用。单练“十三势”拳架者，除有益于养生外，无所施其技，终成“空架子”；必待懂得如何运用“推手”，借力打力，方可收防身制敌之效。是故“推手”行功心法奥妙无穷，至关紧要。其为太极拳之用，大矣哉！
今藉此一概念设譬，以拳喻人，则平江不肖生向恺然当可称为近代武侠小说界（武坛）第一“推手”。因为他本人不但精通技击，而且更以《近代侠义英雄传》、《江湖奇侠传》等书推动全中国武侠创作的巨轮奔驰前进，从而掀起了民初以来首次“武艺复兴”的高潮。
在向氏诸作中，尤以《近代侠义英雄传》体大思精，寓意深远，堪称武侠典范。它既为清末民初出入于现实与理想间的游侠立传，演叙武术源流历历如绘；复紧紧扣住时代脉动，为社会名绅及市井细民写心；进而表彰民族大义、爱国精神，令人奋然思以强身、强种！在这部煌煌巨著（总八十四回，都百余万言）问世已届七十年后的今天，重温故旧，读来仍虎虎有生气！其题材内容、笔法用语对于晚近标榜“现代派”、“超新派”却又迷失自我的武侠作者亦有一定的现实意义及启示作用。因而笔者决意重新整理旧作，细加品评，深入探讨。

平江不肖生其人其事

不肖生本名向恺然，湖南省平江县人，生于清光绪十六年（一八九○年）。其人天资聪颖，自幼文武兼修，具有强烈之民族意识。于长沙楚怡工业学校毕业后，曾为谋救国之道，两度赴日留学，先后进入华侨中学与法政大学；因而对日本社会风俗民情及其所以富强之道，观察入微，体验颇深。
向氏一生著作甚丰，其处女作《拳术讲义》写于民国元年。时值向氏计画二度赴日之际，苦于旅费无着；幸得同乡宋痴萍（名编剧家）之介，将《拳术讲义》书稿卖给长沙日报，始得顺利成行。不数年学成返国，以谋事不易，乃鬻文为生；将留日时期所见所闻撰成《留东外史》，曲笔影射真人真事。可谓我国近代留学生文学之先河！
嗣后，因该书甚受读者欢迎，向氏遂续作《留东外史补》、《留东新史》及《留东艳史》等系列小说，署名“平江不肖生”。曾有人问到他这笔名的来由，他说：“天下皆谓我道大；夫惟其大，故似不肖。”此语出自老子《道德经》；原来其“不肖”如此，并非自谦之辞。
当《留东》四部曲陆续在上海出版时，因文中颇涉武功技击，真实有据，乃引起行家注意；加以向氏生性诙谐，健谈好客，遂与往来沪上的奇人异士、武林名手如杜心五（南侠）、刘百川（北侠）、佟忠义（山东响马）、吴鉴泉（太极拳家）、黄云标（通臂拳王）及柳惕怡、顾如章、郑曼青等结为好友，切磋武学。上海滩青红帮首脑杜月笙、黄金荣、虞洽卿等亦为座上客，时相过从。由是见闻异广，对于江湖规矩、门槛无不知晓。凡此，乃为其日后专事武侠创作打下坚实的基础。
迨及一九二二年春，上海世界书局主事者沈知方得著名小说家包天笑之介，登门约撰武侠说部，不肖生乃左右开弓，同时构思《江湖奇侠传》与《近代侠义英雄传》二书。前者多出于江湖异闻、乡野传奇，以虚构为主；后者则根据真人真事真功夫，结合史实而作。翌年分别连载于上海《红杂志》周刊、《侦探世界》半月刊，旋由世界书局结集出版。一时洛阳纸贵，名震大江南北！乃成为民国早年第一代的“武林盟主”。
在抗日前不肖生曾有两次辍笔纪录。第一次是在民国十六年初，因上海工人暴动，社会一片混乱；不肖生乃远走平、津，迄“九一八事变”发生后，方返回沪上继续笔耕。由于心恨日寇侵华，乃于《近代侠义英雄传》后半部中，借题发挥，大张挞伐；其民族主义色彩之强烈，为近代武侠说部所罕见。第二次在民国廿二年，因基于强国必先强种之念，乃放下尚未完成的《江湖奇侠传》；应湖南省主席何键之邀，回湘筹办国术训练所，并组织国术俱乐部（即湖南国术馆）；进而更在长沙主办全国武术擂台大赛，对推动全民体育，厥功至伟。
民国廿六年抗战军兴，平江不肖生向恺然受聘为安徽省府办公厅主任兼安徽大学教授，已无暇亦无心从事武侠小说创作。迨抗日胜利以后，始重返沪上，再制新篇。据知，其最后的两部作品，一是《奇人杜心五》，乃为当时的武术大师杜心五作传，发表于上海《香海画报》；一是《铁血英雄》（原称《无名英雄》，又名《革命野史》），主要是写武昌起义前后，秋瑾等革命志士的悲壮故事，发表于上海《明星日报》。可惜均因大陆变色而未能写完。
一九四九年中共建国后，不肖生作品均被打入“毒草”之列。向氏虽获任湖南省政协委员，但“武功全废”，无所事事；乃看破红尘，长斋礼佛，隐居长沙妙高峰下。直迄一九五七年以脑溢血病逝，走完其多彩多姿的一生，享年六十七岁。

宛然一部“清末游侠列传”

在不肖生所撰十四部武侠小说中，以论名气之大、影响之广，自无过于《江湖奇侠传》。但此书所以名震当世，实得力于上海明星电影公司改编原著，并接连拍摄成十八集《火烧红莲寺》影片，大肆宣传，方得风靡一时。如就小说、思想内涵来看，则远不及《近代侠义英雄传》之七实三虚、神完气足！
从《近代侠义英雄传》的书名上约略可知，此书系取清季《忠烈侠义传》（由明人《包公案》改编，为《三侠五义》——《七侠五义》前身）及《儿女英雄传》之遗意，以表彰江湖上侠义英雄种种奇节伟行为主。惟因冠以“近代”二字，意义便大不相同。
据作者在本书第一回开宗明义所云：“这部书是为近二十年来的侠义英雄写照。”时间大抵是以晚清光绪廿四年（公元一八九八年）“戊戌六君子”殉难之际为坐标，而上下各推十年左右；个别人物事迹则延伸至民国初年。其所述者殆为真人真事，既可说是“清末游侠列传”，亦可视为“近代武侠传记文学”。但毕竟这是小说而非“武侠史记”，故其道听途说、穿凿附会之处亦在所难免。惟作者善于捏合故事，往往能将历史之真（人物）与艺术之真（情节）予以高度统一；娓娓道来，引人入胜。这便不是一般通俗小说家可比了。
不肖生的文字简洁生动，收放自如；雄奇、冷隽兼而有之。其描写人物极细致，尤善譬喻，寥寥数笔能得其神。在小说技巧上，喜采用“劈竹法”及“剥笋法”，由一人带出一人，一事引出一事；层层转进，水到渠成。如《近代侠义英雄传》先以大刀王五与谭嗣同“一生一死乃见交情”为引，带出大侠霍元甲本传；再由霍氏“迷踪艺”威震江湖事而带出清末各路英雄豪杰；最后则以倭人毒害霍元甲而总结全书。其起承转合，前后照应，有如是者。以下即就本书主要人物故事、题旨寓意、武术门派、技击功法、江湖门槛及规矩等节，分别析论于次。

霍元甲“三打外国大力士”

《近代侠义英雄传》的书胆实为霍元甲；至于大刀王五及其它的江湖豪杰，在书中仅是过场人物，陪衬而已。虽说此书的写法有主有从，但因人物成串、故事相连，宛如长山之蛇，首尾呼应；故而高潮迭起，精采纷呈。其中最能表现平江不肖生的爱国情操及阅历见识者，即为演述神拳霍元甲“三打外国大力士”的传奇故事。
按霍元甲，字俊卿，是天津静海县小河南村人氏；家传“迷踪艺”功夫有来去无踪、神鬼莫测之妙，因而驰誉北五省，人称“无敌”。但霍家拳真正能够名震天下而举世共钦者，不是靠“迷踪艺”，而是靠霍元甲“虽千万人吾往矣”的爱国侠烈精神。
霍元甲是在《近代侠义英雄传》第五回才出场；作者特意采取旁敲侧击之法，先不正面写霍氏武艺如何惊人、神力如何天生，却教读者从店小二的口中和大刀王五的眼中得到一个综合的印象：即“霍四爷”（在家排行第四）一脚之力，重逾千斤；可以将压街的大石滚子踢到寻丈之外。这种“弹腿”功夫，何等高强！
惟不知是有意抑无意，平江不肖生对霍四、王五这两位大侠的相貌从未详细描写过，重点似全放在他们的英雄气概与侠烈精神上。如这部“武侠传记文学”以谭嗣同的绝命诗“我自横刀向天笑，去留肝胆两昆仑”开场，引出谭、王二人相交的历史，却始终不提王五的长相；只说他豪气干云，好打不平，仗义护送御史安维峻（因上折参奏李鸿章而遭贬）至口外，以此而名动公卿。至于其武功技击反倒派不上用场，显不出威力。
书中写霍元甲“三打外国大力士”的笔法亦与前者相类。照理说，“三打”一定是有三场轰轰烈烈的龙争虎斗；但作者偏偏只刻意描述比武前的主、客观形势与当事人的心理状态，并未实写双方交手经过；却由此而把一个代表民族正气的大英雄大豪杰——霍元甲烘托出来。
这三次比武的对象分别是俄国大鼻子、非洲黑鬼子及英国老狐狸。由于他们均视中国人为“东亚病夫”，在报纸上大作广告，狂妄不可一世，方激起中华好汉霍元甲“御侮”的决心。书中写霍氏以一介武夫，不甘国家受辱，挺身而出之种种言行，读来当真是元气淋漓，激昂天地，足使“顽夫廉，懦夫有立志”矣。
第一次是所谓“俄国大力士”在天津各处张贴广告，自称力气之大，世界第一。书中说，当霍元甲看到广告上写着“全世界的大力士只有三个”（一是俄国人、二是德国人、三是英国人）而暗讽中华无人时，不禁气得哇哇大叫：“混帐混帐！你到我中国来卖艺，怎敢这般藐视我们中国人？竟敢明明白白地说我们中国没有大力士！”于是决意非得去和这个俄国大鼻子“较量较量”不可！
在这节骨眼上，一个重要性仅次于霍元甲的人物农劲荪及时登场了。书中介绍此人的一段文字，很能表现出原作者平江不肖生的观念与看法：
这农劲荪是安徽人，生得剑眉插鬓，两目神光如电，隆准高额，熊腰猿臂；年龄和霍俊清（元甲）差不多，真是武不借拳，文不借笔，更兼说得一口好英国话。（中略）那时中国人能说英国话的，不及现在十分之一的多；而说得英国话的中国人，十九带着洋奴根性，并多是对中国文字一窍不通；甚至连自己的姓名都不认得、都写不出！能知道顾全国家的体面和自己的人格的，一百人之中大约也难找出两三个！（见原书第十四回）
这话挖苦清末民初的洋奴买办，真是痛快淋漓。但据说学贯中西的农劲荪则不然；因为此人嫉恶如仇，天生侠义，且有民族自尊心。有不知他的性情而“平日又欺凌中国人惯了”的人，若以洋奴看待他，无不“立时翻脸”，厉声驳斥，必教对方认错服礼才罢，故能赢得西方人士的敬重。霍元甲有这样一个“通洋务、识大体”兼具侠肝义胆的至交好友相助，对付外国蛮牛自然举重若轻了。
书中说霍、农二侠看了那“狗屁广告”均甚气愤，以农劲荪懂英语之故，遂由他去交涉比武。作者写“俄国大力士”在台上透过翻译所发的一番狂论，颇有借题发挥的现实意义：“（上略）鄙人在国内的时候，曾听得人说，中国是东方的病夫国；全国的人都和病夫一般，没有注重体育的。鄙人当时不甚相信，嗣游历欧美各国，所闻大抵如此。及到了中国，细察社会的情形，乃能证明鄙人前此所闻的确非虚假。体育一科，关系人种强弱、国家盛衰，岂可全国无一组织完善、专攻研究的机关？鄙人为欲使中国人知道体育之可贵，特在天津献技一礼拜，再去北京、上海各处献技，竭诚欢迎中国的体育专家和大力士，前来与鄙人研究。”（同上回）
随后，不肖生又详细描绘这头俄国蛮牛的臂力，可生生将茶杯粗细的铁链拉断；能把内装廿五人的大笼子举起——换以生铁板，也能举重达两千七百斤以上。端的是头“力拔山兮气盖世”的超级大蛮牛！
但尽管这俄国佬声势如此惊人，霍元甲仍是“淡淡地瞧着”，浑若无事。惟其艺高人胆大，方能“泰山崩于前而色不变”——何况在霍氏眼中，那号称“世界第一”的罗刹鬼子仅只是一块顽石呢！
俟那“俄国大力士”表演完毕，霍元甲就请农劲荪前去交涉，要上台比武较量。不料罗刹鬼子竟是纸老虎，一看来者不善，登时心生怯意。托词“初来中国，不知道中国武术家较量的方法”，不敢比试；仅愿“彼此见面，作谈话的研究”。
霍元甲说得好：“他既自称为世界第一个大力士，难道中国不在世界之内？如何说不知道中国武术较量的方法呢？不较量不行，谁愿意和他作谈话的研究！他说中国是‘东方的病夫国’，国人都和病夫一般。他是世界上第一个大力士，却怕我这个病夫国的病夫作什么哩？……”
虽然交涉良久，仍无结果。这俄国蛮牛闻得霍元甲神拳之名，早已吓破了胆；甘愿作缩头乌龟，也不敢上台一拼了。书中借农劲荪之口说：“霍先生的性情，从来是爱国若命的。轻视他个人，他倒不在意；但一遇见这样轻视中国的外国人，他的性命可以不要，非得这外国人伏罪不休！”
最后霍元甲开出了三个条件，让“俄国大力士”任择其一。这罗刹鬼子既不敢比斗，也不愿登报取消“世界第一”的牛皮，终于灰头土脸仓惶遁去。从此霍元甲威名大振，四方皆知。但他却叹道：“这算什么？我虽一时负气，把他给逼走了，然而他在台上说的话，也确是说中了中国的大毛病……我一个人强，有什么用处！”由是乃与农劲荪立下了提倡中国武术的雄心。
平江不肖生写大侠霍元甲之爱国情殷，投袂而起，怒逐番佬，种种笔墨全在彰显“侠义”二字。其所争者，不过是外邦应以平等待我之民族而已，故“恶声至，必反之”，决非当时一般所谓“盲目排外”之行为可比。其所痛者，乃在国家积弱不振，社会崇洋成风；致令外人轻视，以“辱华”为乐。
因此霍氏认为，欲强国必先强种，强种必先强身；而要破除“东亚病夫国——百事不如人”的心理障碍，就非显点手段本领，打几个“外国大力士”不可！一则教洋人知道中国的武术博大精深，非彼所能望其项背；二则教国人由此而明自尊自重、自立自强之道，通过锻炼体魄而达到振兴中华之目的。此所以霍元甲“一打”俄国蛮牛犹不足，而有“二打”、“三打”情事之发生。
“二打”的对象是“英国大力士”奥比音。其经纪人先用种种手段试探霍元甲实力；及获悉霍氏竟能把“腕力机”（最大限量为一千六百磅）生生拉断，便知奥比音决非其敌，乃双双连夜而遁。
“三打”的对象是“黑国大力士”孟康，乃非洲人也。其经纪人是头老狐狸，久闻“中国功夫”厉害；于是要求双方角力时，霍元甲“不许用拳、不许用脚、不许用头、不许用肩、不许用肘——指头更不能伸直戳人！”这完全是无赖的行径，霍元甲只好愤然作罢。
由本书写霍氏三打洋鬼子皆“不战而屈人之兵”可知，作者意不在“打”，而在表彰中华民族“不可侮”的精神。但对于视人命如草芥的“义和团”魁首韩起龙，霍元甲就忍无可忍，非为民除害不可了。

假“神拳”遇到真“神拳”

书中说，在霍元甲怒逐俄国佬后不久，“庚子拳乱”爆发。这场清朝的“文化大革命”来势汹汹；除了东南诸省得以“自保”之外，全中国乱作一团。拳匪打着“扶清灭洋”的旗号到处烧杀掳掠，而各地外国人及中国教民（信奉天主教和基督教者）则首当其冲。
先是“义和团”魁首韩起龙慕霍元甲盛名，派人前来敦请出山帮衬；说是韩某“神拳”如何厉害，“法力”如何高强——只要喊一声，洋鬼子的枪炮“自然封住了，再也打不响”！霍元甲却道：“……我学习拳脚，尤其是人传授的，更不相信有什么神拳。如有会‘神拳’的人敢和我的‘人拳’较量，我随时随地可答应他，不怕他的神拳厉害。至于大清的江山，也用不着我们当小百姓的帮扶！”（见原书第十五回）
由此可见霍元甲的见识与抱负，实是明辨大义而充满强烈的民族意识。此即明末大儒顾炎武所谓：“有亡国，有亡天下”之分，丝毫含糊不得！
“拳乱”初起时，霍元甲曾对好友农劲荪说：“只恨我没有力量，若有势力，就先要将这班东西灭了。”农劲荪劝他出言须谨慎，以免这班“邪魔野教”转过头来与他为难。他却正色道：“我岂是怕他们与我为难？国家将亡，必出妖孽！这班东西都是妖孽，我怕它怎的？”
及至韩起龙率“义和团”杀到天津，千余名中国教民的性命危在旦夕；霍元甲大怒，乃请农劲荪贴出告示，凡是无处可逃的教民，一概到霍家开设的“淮庆会馆”来，由其保护。原书第十八、十九回就写霍、农二侠仗义保护教民及“义和团”两度夺垒之事，娓娓道来，令人目不暇给。
到最后“义和团”决计用红衣大炮来攻；霍元甲迫不得已，乃带上家传能吹毛断玉的雁翎宝刀，仗着酒力，孤身杀奔拳匪扎营之处而去。他是打着“射人先射马，擒贼先擒王”的主意，拼着一死也要结果韩起龙的性命。
平江不肖生写霍元甲醉劈韩起龙一折，兔起鹘落，称得上是“快如并州剪，爽若哀家梨”。值得介绍如下：
霍元甲立在远远的，听得其中几句：“好个不识抬举的霍元甲，我拿他当个英雄，特地派人请他入伙；他不但不从，倒明目张胆的与我们作对。你们大家努力，只等过了午时，他如胆敢再不将那一千五百多个吃教的杂种全数交出，我韩起龙拿住他，定要碎尸万……”下面的一个“段”字不曾说出，霍元甲已如风飞至，手起刀落。只听得喀喳两声响，韩起龙两条握枪的胳臂，早已与他本身脱离，身体随往桌底躺下。
当韩起龙胳臂未断的时候，满坪的“神兵”但听得一声：“霍元甲来了！”却是霍元甲的影子，全场没一个人看见。韩起龙的身体倒下，又齐听得一声：“霍元甲少陪了！”全场的人有大半吓得手上的兵器无故自落。（见原书第十九回）
从此霍元甲之名声震中外，有称他为飞侠的，更有人绘影绘声说他是“剑仙”！

“迷踪艺”之理论与实际

在《近代侠义英雄传》里，作者迭称霍元甲拳脚功夫盖世无双，乃在于家传“迷踪艺”绝学。顾名思义，“迷踪”二字系指其身法神出鬼没而言。其“艺”如何，外人固莫测高深；但经过不肖生以行家身分抉发其拳理之奥妙后，便令读者豁然贯通矣。
事见原书第七十二回，叙关外好汉王子春慕霍元甲侠名前来问艺；霍氏表演了一趟拳脚，出手投足，“显出”毫无气劲；顿使王子春心生怀疑，一再究诘其故。霍元甲在此说的一番话实含蕴至理：
“迷踪艺的好处，就在练时不用气力；因为不用气力，所以动作不能不迟缓。练架式是体，和人厮打是用；练‘体’时动作迟缓，练‘用’时动作便能迅速。……我这迷踪艺，看来似慢，实际极快；只是我之所谓快，不是两手的屈伸快，也不是两脚的进退快，全在一双眼睛瞧人的破绽要快。人和人动手相打，随时随地都有破绽，只怕两眼瞧不出来。因为人在未动以前没有破绽，既动以后，也没有破绽——破绽仅在一眨眼的工夫。所以非武艺十分精强之人，不容易看出；不曾看出破绽便冒昧动手，不但不能打翻人，有时反被人打翻了。”
这段分析拳理的对话文字，便成为后世武侠小说所谓“似慢实快”、“蹈瑕抵隙”，甚至“敌不动，我不动；敌一动，我先动”（后发先至）等等武打实战场面之滥觞。
那么，到底“迷踪艺”用不用气劲呢？用！但它的神奇之处，却是“以其人之道还治其人之身”，也就是“借力使力”之意。作者借霍元甲之口，道出自己领悟到的技击心得：
“我的迷踪艺也极注重气劲；不过所注重的不是两膀有几百斤的气力，也不是两腿能踢动多重的砂包；只专心练习瞧出人家有何等破绽，便应如何出手。打在人家什么地方，使用若干气劲方将人打倒；气劲断不使用在无用之处！
“譬如一个人在黑暗地方行走，要捉弄他的人只须用一条小指粗细的麻绳，将他的脚一绊，就能把他绊跌一个筋斗。这小指粗细的麻绳能有多少气力，何以能把人绊跌一个筋斗呢？这就是利用他一心只顾向前行走，不曾顾到脚下的破绽，而使用气劲得法的缘故……照这样看来，可见打人不在气劲大，全在使用得法。练迷踪艺的打人，简直是教人自己打自己，那里用得着什么气劲！”（以上分见原书第七十二回）
这真是精研拳理深造有得的高论，全从平易近人处作文章。足见不肖生实为斲轮老手，方能深入浅出，就近取譬，教人一看便懂。此与今之武侠作家知其然而不知其所以然的情形，迥乎不同。
在原著同一回中，叙霍元甲演绝艺、析拳理之后，又写霍、王二人动手过招以证“理论”是否符合实际之事。平江不肖生对此有进一步的补充。先是王子春展开身法“以快打慢”，霍元甲却“以静制动”。俟王子春第一脚踢中霍元甲的脊梁，便“彷佛是踢在一大包棉花上”，毫不受力；至第二脚踢中其颈项，登时“震得全身如被抛掷”，跌落地上；已然筋骨受伤，站不起来。
据书中霍元甲解释说：“平日练拳用气力的，在练的时候，气力必专注一方；不是拳头，便是脚尖，或肩或肘，或臂或膝……我家迷踪艺在练的时候不用气力，便无所谓专注一方。平时力不专注，用时才能随处都有，没有气力不能到的地方。”因此一旦遇敌，那受踢之处，便“临时能发生力量来抵挡”，自可立于不败之地。
其实，这段描写决非外家技击“迷踪艺”所能为者；而是平江不肖生以自己研究内家功夫的心得，强加附会到霍元甲身上。因为细观全书，霍氏皆以天生神力及其外家绝顶功夫纵横江湖；独于内家气功缺乏深造，最后且以此而受伤殒命。故而谓之“借力使力”（手法）则可，谓之全身皆能“发出力量来抵挡”（内功）则谬矣！
（按：若说王子春着脚之处“坚如铁石”而非“彷佛棉花”就合理了。）

比较内外功及中西武术

固然本书写霍元甲的武功似乎有点儿内、外家不分，令人迷惑；实则两者同样要练“气”、练“力”，绝无偏废之理。其别或仅在于内家功夫注重练气，而外家功夫注重练力并兼及手法、腿法技巧，故此成就各异。但深一层来看，则不尽然。盖外家功夫实有其“过刚即折”的根本性缺陷，若非内外兼修的大行家却也说不明白。
平江不肖生早在《近代侠义英雄传》第十三回中就曾剀切指出：
“内家常以‘铁柜盛玻璃’的譬喻，形容、挖苦做外家的。（中略）这譬喻的用意，就是说做外家功夫的人，从皮肤上用功，脏腑是不过问的。纵然练到绝顶，也不过将皮肤练得如铁柜一样，而五脏六腑却如玻璃一般脆弱；有时和人相打起来，皮肤虽能保得不破，但脏腑受伤是免不了的。”
霍元甲的“迷踪艺”以身法、手法雄视江湖，其“弹腿”功夫在当时人称盖世无双；然而独独对内家气功缺乏研究。因此终其一生大小三千余战，与人交手越多，所受到的反震之力也越大；累积至相当程度便自然形成“内伤”，卒至不可收拾之局。
在原书第五十四回，平江不肖生更进而借一位精擅歧黄之术的内家高人秦鹤岐之口，说出霍元甲的“病因”所在：
“他的毛病就在他的武艺——手上成功太快，内部相差太远。他右手之力，实在千斤以上；而细查他内部，恐怕还不够四百斤，余下的六、七百斤气力，你看拿什么东西去承受？……譬如有一千斤力打在你身上，果然有千斤之重；只是这一千斤的力量打出去，反震的力量也是有一千斤的。假如我自己内部能承受一千斤的反震力，这一千斤力便完全着落在敌人身上，自己不会受伤；若内部功夫未做成，手上打出去有一千多斤，敌人固受不起，自己内部也受了伤，这不是大毛病吗？”
这段引文看来啰嗦，却极为真切可信，且合乎科学上的“反作用力”原理。
试看原书第七十八回，日本医生秋野用X光为霍元甲检查身体所发现的“异状”，便知究竟。当时秋野从X光片上看到霍元甲在皮肤以内，“竟比普通人多了一种似膜非膜，似气体又非气体的物质”，大感惊异；随又发觉霍氏的“胸脯比寻常人宽，而肺活量倒比寻常人窄”——此即霍元甲重“力”不重“气”，以致日后受到内伤的明证。
既然练外家功夫的“毛病”如此之大，那么内家功夫又如何呢？一般武侠作家均知内家运气之说，开口闭口“先天真气无坚不摧”；却鲜有人能把个中道理讲清楚的。惟不肖生是“练家子”，对内家所谓先、后天真力亦有极为透辟之论。在原书第四十八回叙内家高人瞿铁老“揽雀尾”一折，便藉由瞿铁老和其徒吴振楚的对话中，将“先天力无穷”的精义深入浅出地表白出来。
先是瞿铁老腾身张臂，揽了一只麻雀在手。吴振楚看那麻雀不曾受伤，“蹲在瞿铁老掌心中，彷佛作势要飞的样子；只见瞿铁老的手不住地微微颤动，麻雀竟飞不起来”。随后又将麻雀放在背上，“只见那背也和手掌一样微微颤动”，麻雀仍然飞不起来。
吴振楚以为这是“法术”，瞿铁老却说是“功夫”，而且有先、后天的区别。他指着掌中的麻雀道：
“你看它不是时时刻刻敛住翅膀，做出要飞的样子吗？它不能就这么飞上去，两脚必须借着后天的力一纵，两个翅膀才展得开来。它脚没有力的时候，我掌心在它脚下，它只一用力，我的掌心就虚了。掌心一虚，要它从何处着力呢？所借的这一点力，便谓之后天的力。何以谓之后天的力呢？因它先用力，然后才有力，所以是后天的力。这后天的力是没有止境的，是练不到绝顶的……惟有先天‘无力’，却是无穷之力。”
这一段描写与析理颇精，明眼人一望即知是作者在开讲太极拳“推手”运劲之妙。其中涉及“沾黏劲”、“听劲”、“懂劲”及“化劲”，故麻雀有翅难飞。惟其“先天‘无力’力无穷”之说，则高度发挥老子“无”为“有”之用奥义。是以内家功夫所练乃先天之力（气功），外家功夫所练乃后天之力（技击）。前者练至上乘境界，亦可“运劲若钢”，且无后遗症。如前述杏林奇人秦鹤岐“能随意用嘴唇将茶杯的边缘舐下来，和用钢剪子剪下来的一般无二”（见原书第五十三回）。实是骇人听闻！此则非“铁柜盛玻璃”或“硬碰硬”的外家功夫所能企及；必待内、外兼修，始能刚柔并济，无入而不自得。
虽说中国外家功夫有其缺点，但因

楼上的真是答非所问！！！