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集邮天地

　　世界上第一种邮票诞生

　　罗兰.希尔在1835年就开始研究邮政问题。他发现，英国提高邮资，国家邮政收入反而减少；而法国降低邮资，却使信件增多、邮政收入增加。他进一步研究发现，英国邮政收入减少的原因，是大多数信件到投递时才收费。而许多收信人拒收信件，不付邮费，当信件退回时，寄信人也不会付费。邮局信差白跑了两趟路，分文没有。更明显的是，按传递路程计费，邮资偏高。那时英国邮政规定，从15英里以内单页信函收取邮费4便士，到700英里以上收取17便士，其间共分14级。罗兰.希尔通过调查发现：一封信从甲地送到乙地，其运费是很少的。例如，自伦敦到爱丁堡400英里，一封信的邮费不过是1/36便士。但是同一信函，运到较近的地方，因为数量少，分担的运费反而多。所以罗兰.希尔得出结论说：“信函按路程远近，收取不同的邮资，表面上看来似乎是合理的，实际毫无根据。如果邮费多少与信函收寄、运转、投递的成本成正比例，伦敦收寄本地投递的一封信收费2便士，则伦敦寄到爱丁堡的信，加收邮费1/36便士，便足够两地之间的运输费。试问这样微小数目的钱如何收取？”于是，他提出了一项改革办法。即在大不列颠和爱尔兰范围内，信件不论远近，都收取固定的邮费，每半盎斯（英两）收邮费一便士。所有邮费都须预付。各邮局出售一种表示“邮资已付”的“印花”的信封和封皮纸。为了方便那些不愿使用邮局印刷的信封而用自己的信封的寄信人，邮局另外出售一种表示“邮资已付”的“印花”纸片。纸片大小与“印花”差不多，背面上胶，稍加润湿，即可贴在信封上。那时罗兰.希尔称这种纸片为“标签”，实际就是我们现在所说的邮票。

　　1837年1月，罗兰.希尔写信给梅尔蓬勋爵政府，提出他的建议，但没有结果。他又出版一本名为《论邮政改革：其重要性和实践》（POST OFFICE REFORM：ITS IMPORTANCE AND PRACTICE）的小册了。当时的邮政总局局长列支菲尔特勋爵（LORD LICHFIFLD）对罗兰.希尔的建议竭力反对，并指责说：“我所有听到或读到的荒唐无稽的计划中，这是最为突出的一个。”后来，罗兰.希尔再次出版他的小册子，并改为公开发行，引起舆论界的注意，反应极为强烈。1837年11月23日，英国下议院任命一个委员会调查这个问题，1838年7月17日通过信函每半盎斯2便士的“均一邮资法案”，但政府表示反对。1839年7月17日，下议院通过政府预算时，把信函每半盎斯2便士的邮资列入预算通过。1839年12月5日，财政部把信函邮资定为每盎斯为4便士，即原来规定的最低资费，作为过渡，到1840年1月10日起实行罗兰.希尔建议的信函不论远近，每半盎斯一便士，即一便士邮资制。

　　财政部委任罗兰.希尔到该部工作，执行他的改革邮政的计划。1839年，罗兰.希尔委托威廉.墨尔莱台（WILLIAN MULREADY）设计信封和包封纸。“邮票”是采用了帕金斯的雕刻版印制方法印制出来的。

　　帕金斯（JACOB PERKINS）是美国马萨诸塞州人，机械发明家。他于1819年发明了轮转印刷机，能用雕刻铜版印刷钞票。

　　1839年12月罗兰.希尔与帕金斯的公司签订印刷邮票的合同。

　　邮票中间的图案是当时的维多利亚女王的肖像。享利.科普尔特（HENRY CAUBOULD）选用了皇家造币厂W.惠恩为纪念1837年女王首次访问伦敦城所作奖章上肖像而设计的。查利.希恩和弗莱杜立克.希恩负责雕刻印模。图案上端中间有“邮资”（POSTAGE）字样，左右两角是交叉十字图形。下端中间是面值“一便士”（ONE PENNY）或“二便士”（TWO PRNNY）；左右两角是大写英文字母。

　　英国1840年5月6日发行的“黑便士”邮票。这是世界上首次发行的邮票。

　　英国原来规定自1840年1月10日开始实行一便士邮资制度，但是到了1月，信封、包封纸以及邮票都未准备就绪。于是临时改用在信封上加盖“手戳”来作“邮资已付”的证明，一直用到1840年5月6日。英国1840年发行的邮票共有两种面值，1便士邮票，黑色，集邮者称为黑便士邮票；2便士邮票，蓝色。邮票用白纸印刷 。为了防止伪造，纸里有小皇冠水印。当时只有英国发行邮票，可以说是独树一帜。

　　当时为了宣传使用邮票，一大张1便士邮票周围留有空白，印着“每枚售价1便士，每排12枚，售价1先令；每一整张售价1英镑。请把邮票粘在信封右上方。沾湿背面，注意别除去粘胶”等字样。当时没有打孔机，每枚邮票周围没有齿孔，邮局出售单枚邮票时要用剪刀把各枚邮票剪开。

　　罗兰.希尔原来认为，大多数寄信人喜欢购用邮局印制的带有邮票的信封（类似现在的“邮简”）和包封纸。而事实上，大家喜欢购用邮票，并且很多人感觉新奇，整张整张购买。结果邮票供不应求，印刷工人夜以继日地赶印，才满足需要。据统计，从1840年5月6日到1841年1月共售出黑便士邮票7200万枚。
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